يتجه سكان مدينة نيويورك يوم الثلاثاء المقبل إلى صناديق الاقتراع لاختيار رئيس بلدية جديد، في سباق انتخابي حظي باهتمام واسع داخل الولايات المتحدة وخارجها.
ويتصدر المرشح الديمقراطي زهران ممداني، وهو أميركي من أصول مسلمة يمثل منطقة كوينز في المجلس التشريعي للولاية، استطلاعات الرأي متقدماً على الحاكم السابق أندرو كومو الذي يخوض الانتخابات كمرشح مستقل بعد خسارته في الانتخابات التمهيدية لحزبه، فيما حل مرشح الحزب الجمهوري كورتس سليوا ثالثاً.
وأظهر أحدث استطلاع للرأي أجرته جامعة كوينيبياك بين 23 و27 أكتوبر أن ممداني حصل على 43% من نوايا التصويت، مقابل 33% لكومو و14% لسليوا.
وتركزت الحملة الانتخابية على قضايا المعيشة والأمن، إضافة إلى طريقة تعامل المرشحين مع الرئيس السابق دونالد ترمب الذي وصف ممداني بأنه «شيوعي» وهدد بحجب التمويل الفيدرالي عن المدينة.
وقال أستاذ العلوم السياسية في جامعة كولومبيا لينكولن ميتشل إن ترشح ممداني يمثل «حدثاً مهماً يعكس مرحلة جديدة في السياسة الأميركية، حيث تحظى الأصوات المعارضة لترمب باهتمام كبير».
في المقابل، انتقد ممداني ما وصفه بـ«تصاعد المشاعر المعادية للمسلمين»، مؤكداً أنه يواجه حملات تشويه من بعض خصومه.
وأشارت بيانات مجلس انتخابات نيويورك إلى أن أكثر من 275 ألفاً من الناخبين الديمقراطيين، و46 ألفاً من الجمهوريين، و42 ألفاً من المستقلين أدلوا بأصواتهم خلال الأيام الأولى من التصويت المبكر الذي يستمر حتى الثاني من نوفمبر.
ويرى مراقبون أن صعود ممداني يعكس اتساع الفجوة داخل الحزب الديمقراطي بين التيار اليساري والوسطي.
وكانت حاكمة نيويورك كاثي هوشول، من التيار الوسطي، قد حضرت تجمعاً انتخابياً لممداني لكنها واجهت هتافات تطالب بفرض ضرائب على الأثرياء، في إشارة إلى تباين المواقف داخل الحزب بشأن سياسات العدالة الضريبية.
وحصل ممداني على دعم واسع من الشباب، إذ قالت حملته إن نحو 90 ألف شخص تطوعوا للعمل لصالحه. كما ظهر في تجمع مشترك مع السيناتور بيرني ساندرز في كوينز، فيما شبّهه بعض أنصاره بساندرز «الخاص بهم».
وفي الأيام الأخيرة من الحملة، كثّف المرشحون نشاطهم الإعلامي رغم سوء الأحوال الجوية.
وقام كومو بجولات انتخابية في أحياء تضم ناخبين من أصول أفريقية ومسلمة، بينما واصل سليوا الظهور في وسائل الإعلام مرتدياً قبعته الحمراء الشهيرة.
من المتوقع أن تشهد انتخابات نيويورك مشاركة كبيرة، وسط ترقب لنتائج قد تمثل تحولاً جديداً في المشهد السياسي للمدينة.
