في وقت توجه فيه سكان نيويورك إلى صناديق الاقتراع لاختيار رئيس بلديتهم المقبل، أثار الرئيس الأميركي دونالد ترامب جدلاً واسعًا بتحذير غير معتاد من انتخاب المرشح الديمقراطي المسلم زهران ممداني، البالغ من العمر 34 عامًا، الذي تشير الاستطلاعات إلى تقدمه في السباق الانتخابي.
وجاءت تصريحات ترامب قبل ساعات من بدء التصويت، حيث دعا سكان المدينة إلى دعم المرشح المستقل والحاكم السابق أندرو كومو، مهددًا بحجب الأموال الفيدرالية عن نيويورك إذا فاز ممداني، ومتهمًا إياه بـ”معاداة اليهود”. وكتب ترامب على منصته للتواصل الاجتماعي “تروث سوشيال” قائلاً: «أي يهودي يصوت لزهران ممداني، الذي يكره اليهود، هو شخص غبي».
ونفى ممداني تلك الاتهامات، مؤكدًا تواصله المستمر مع الجالية اليهودية، وتعهد بحماية جميع سكان نيويورك دون تمييز. ويُعد فوزه المحتمل خطوة غير مسبوقة في تاريخ المدينة، إذ سيكون أول مسلم يتولى منصب رئيس بلدية نيويورك.
ويخوض ممداني المنافسة أمام أندرو كومو (67 عامًا) الجمهوري السابق الذي يخوض الانتخابات كمستقل بعد استقالته من منصبه عام 2021 إثر مزاعم بالتحرش الجنسي، إلى جانب المرشح الجمهوري كورتيس سليوا (71 عامًا)، مؤسس فرقة “ملائكة الغارديان” لمكافحة الجريمة.
وترى الأوساط السياسية الأميركية أن فوز ممداني سيشكل تحوّلًا في المشهد السياسي بالولايات المتحدة، إذ يمثل تيارًا تقدميًا يسعى إلى فرض ضرائب أعلى على الأثرياء لتمويل برامج اجتماعية تشمل النقل العام المجاني ورعاية الأطفال وتجميد الإيجارات في نحو مليون شقة خاضعة لقوانين الإيجار. كما يعارض ممداني السياسات الإسرائيلية في غزة، وسبق أن وصف العمليات العسكرية هناك بأنها “إبادة جماعية”، وهو ما أثار انتقادات من بعض المعتدلين داخل الحزب الديمقراطي.
وحظي ممداني بدعم عدد من الشخصيات التقدمية البارزة، مثل السيناتور بيرني ساندرز والنائبة ألكساندريا أوكاسيو كورتيز، بينما حصل كومو على دعم شخصيات اقتصادية وسياسية نافذة، من بينهم رئيس بلدية نيويورك الأسبق مايكل بلومبرغ الذي قدّم 1.5 مليون دولار لدعم حملته الانتخابية.
وتأتي هذه الانتخابات في أجواء سياسية محتدمة تعكس الانقسام العميق بين الجمهوريين والديمقراطيين في الولايات المتحدة، وتزامنًا مع تصاعد الجدل حول قضايا الهجرة، وغلاء المعيشة، والاستقطاب الأيديولوجي، ما يجعل نتائجها ذات أهمية تتجاوز حدود مدينة نيويورك إلى الساحة السياسية الأميركية بأكملها.
